Мир на пороге нового кризиса? О фосфоре, который мы едим

Запасы фосфатов на планете могут закончиться в ближайшие десятилетия, предупреждают эксперты. И это, говорят они, будет означать конец сельского хозяйства в его нынешнем виде. Насколько все страшно?..

Фосфор даст человечеству прикурить. Точнее, прогнозируемая в не столь отдаленном будущем нехватка этого важнейшего для жизни на Земле минерала.

Количество используемых в мире фосфорных удобрений за последние полвека возросло в пять раз, а в условиях дальнейшего прироста населения ожидается, что к середине этого столетия спрос на них еще удвоится. При нынешних темпах потребления человечество может исчерпать известные ископаемые запасы фосфора уже через 40 лет, пишет издание Science Alert.

Если это прогноз осуществится ‒ чем это грозит человечеству? Немалыми проблемами. Фосфор ‒ один из важнейших минералов для жизнедеятельности всех растений и животных на Земле, в том числе и для человека. Это тот базовый ресурс, который является строительным материалом для ДНК и позволяет живым клеткам передавать энергию.

Без фосфорных удобрений практически немыслимо современное интенсивное сельское хозяйство. Минеральные удобрения относительно дешевы, их легко хранить и транспортировать. Их постоянное наличие как бы само собой разумеется. Но что будет, если аграрии лишатся фосфорных удобрений? Лучше про это не думать.

Никто сейчас про это и не думает, мировая торговля фосфатами идет ровно и спокойно. Потому что считается, что фосфатов на планете много. И стоят они поэтому недорого. Как дешево стоили, например, углеводороды до "нефтяного кризиса" 70-х годов прошлого века.

Можно ли представить себе, что стоимость фосфатов когда-нибудь резко вырастет, и весь мир будет следить за текущими биржевыми ценами на них ‒ как сейчас за ценами на нефть? Если верить некоторым экспертам, такое вполне возможно.

Фосфор, который используют при производстве удобрений, получают из фосфатных руд. При этом, как считается, примерно девяносто процентов всех мировых запасов фосфора сосредоточены в пяти странах. Наиболее крупные запасы фосфатных руд ‒ прежде всего, апатитов и фосфоритов ‒ находятся на территории Марокко и Китая, на них приходится более половины всех разведанных залежей фосфатов. Также этими минералами богаты США, Иордания и ЮАР. Есть залежи этих руд и в других странах, в том числе в России.

Лет десять назад экспертами была обозначена проблема будущего истощения доступных месторождений ископаемых фосфатов. За это время запасы фосфатных руд стали еще меньше. А население планеты за эти 10 лет выросло на миллиард человек.

Эксперт по фосфатам Марисса де Бур недавно заявила The Guardian, что неосведомленность общества по этой проблеме делает ее "неизвестным экологическим кризисом".

Логика в таких рассуждениях, разумеется, есть. Что, пора бить тревогу?.. А вот по этому пункту трудно отделаться от сомнений. Как известно, добросовестные исследования серьезных ученых могут быть использованы и в не слишком добросовестных целях. Например, при помощи "информационной атаки" можно поднять биржевые цены. Такое на примере нефти мы видим то и дело.

Так что паниковать в любом случае не надо. "Биржевая паника" ‒ последнее, что поможет в определении истинных масштабов проблемы. А разбираться в ней, несомненно, нужно.

И перестать относиться к фосфатам как к чему-то неисчерпаемому ‒ тоже. Ученые уже сейчас указывают, что есть достаточно способов повторного использования фосфатов ‒ как с бумагой, пластиком и стеклом. Подсчитано, что фосфаты можно использовать до 46 раз для производства удобрений, топлива или продукты питания. Но сделать для этого предстоит еще много.

Автор Кирилл Гришин, радио Sputnik

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен