Бойтесь девочек, одержимых дьяволом: кто придумал "охоту на ведьм"

"Привязать девчонок к столбу и выдрать". Так говорили трезвомыслящие жители американского городка Салем. Бороться надо не с ведьмами, а с доносчицами, считали они. И все же 1 марта 1692 года начались аресты по обвинению в колдовстве.

Процесс над "салемскими ведьмами" длился больше года и вошел в историю как "охота на ведьм". Ее итог – 19 повешенных, один раздавленный камнями и 200 заключенных, пятеро из которых умерли в тюрьме. Всех подвергали чудовищным пыткам. Люди не выдерживали и оговаривали себя.

Устами ребенка…

© Фото : Централ Партнершип

Кадр из фильма "Одержимая"

"Охота" началась с показаний дочерей местного пастора. Одной было 9, другой 12 лет. Обе болели странной болезнью: на них вдруг накатывал страх, они бились в судорогах, описывали жуткие видения. Доктор поставил диагноз: "одержимые дьяволом". Стали искать источник "заразы" – девочки указали на служанку в доме. Потом на двух горожанок. Арестанток становилось все больше. Их брали вместе с мужьями, иногда с младенцами.

Дети в этой истории сыграли роль главных злодеев. Их становилось все больше – к первым двум девочкам примкнули другие. Все рассказывали, что по ночам к ним является такой-то человек и душит их, что такие-то с таким-то собираются и летают на метлах. Их возили по городам штата Массачусетс, приводили в суды, и они давали показания против тех, кого едва знали. Этого было достаточно для ареста.

Взрослые жертвы детской игры

© Фото : предоставлено пресс-службой 33-го Московского международного кинофестиваля

Когда через год общее сумасшествие прекратилось, попытались разобраться: почему маленькие девочки стали доносчицами? По одной версии, все они пережили отравление спорыньей. Этот грибок заводится в зернах ржи, и у тех, в кого он попадает вместе с хлебом, появляются зловещие симптомы: приступы страха, спазмы и галлюцинации. Но есть и другая версия: девочки сначала испугались, а потом "заигрались". Говоря о том, почему же на "игру" детей купились взрослые, историк Владимир Косторниченко заметил: "События происходили в Новой Англии, и это многое объясняет".

«

"На территории США это место – ядро английского пуританизма. Там появилась основа американской нации, янки. Там в XVII веке укреплялась секта религиозных фанатиков, которые видели целью построение града Божьего на земле, Нового Иерусалима: в честь него и город назвали Салемом. Шла борьба между фанатично настроенными поселенцами и теми, кто не был столь фанатичен. Последние не склонны были объяснять все "необычное" – неурожай или эпидемию оспы – дьявольскими кознями и в целом чем-то иррациональным. И уже поэтому они были неправы".

CC BY-SA 4.0 / SalemPuritan / The Salem Witch house of Salem Massachusetts / Cropped image

Дом ведьм в Салеме, США

Результаты процесса над "салемскими ведьмами" в США признавались до середины XX века. Только в 1957 году он был официально объявлен неправомочным. А в 2016-м определили и точное место "Виселичного холма", на котором казнили "виновных". Теперь на нем – памятный знак о жертвах религиозного психоза.

Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен и присоединяйтесь к нашему Telegram-каналу.