Планета как пазл: как и почему двигаются континенты

В глубинах Индийского океана сейчас развивается эмбрион нового континента, выяснили французские и австралийские геологи. Новый материк может вырасти из французского архипелага Кергелен. Он расположен на вершинах вулканов, которые во время извержения образовали аномально толстую кору, свойственную континентам. Хотя ученые были уверены, что для появления материка океанические литосферные плиты должны погрузиться в мантию.

В интервью радио Sputnik доктор геолого-минералогических наук, заместитель директора Института Физики Земли РАН Роман Веселовский рассказал, как появляются новые и меняются старые континенты:

"Верхняя часть Земли – это мантия, в ней происходит тепловая конвекция. Чаще всего приводят пример кастрюли с водой, которая стоит на плите. В ней легкий материал поднимается к верху, холодный и тяжелый опускается вниз. Сверху на поверхности планеты плавают континенты. Они увлекаются этими конвективными потоками, что приводит к их столкновению. Когда они сталкиваются в том месте, где конвективные потоки сходятся друг с другом, получается суперконтинент – такой пазл, состоящий из отдельных континентиков. Затем возникает эффект так называемой крышки: суперконтинент покрывает большую территорию поверхности Земли, под ним аккумулируется тепло, которое поднимается из земных недр. Это тепло приводит к разогреву мантии под этим суперконтинентом. В результате континент начинает раскалываться, под ним начинается активный магматизм. Суперконтинент раскалывается на отдельные континенты, которые разбегаются под действием конвективных потоков. Через несколько сотен миллионов лет они снова собираются в суперконтинент. Это так называемый суперконтинентальный цикл, его периодичность примерно 600-800 миллионов лет".