Чудо-лучи: как Вильгельм Рентген высветил тайны мироздания

"Я вас насквозь вижу". Эта избитая фраза из анекдотов – про рентген. "Икс-лучи", как еще называют это явление, были открыты совершенно случайно 8 ноября 1895 года немецким физиком Вильгельмом Рентгеном. И произвели революцию в науке.

Всепроникающие лучи профессор Рентген обнаружил благодаря увлеченности работой и страсти к экспериментам. Лаборатория Вюрцбургского университета в Баварии, ректором которого служил ученый, была его домом. Он продолжал заниматься исследованиями даже когда утомленные коллеги уходили домой, чтобы немного поспать. Так было и в этот раз. В одиночестве профессор в очередной раз включил ток в катодной трубке, обернутой черной бумагой и наполненной газами низкого давления. Рядом случайно оказались кристаллы бария, предназначенные для других целей. Каково же было его изумление, когда они стали светиться. При выключенном токе свечение прекращалось. Господин Рентген понял: из трубки исходит неизвестное излучение. Его анализу он посвятил много времени, сконструировал специальный прибор и точно определил характер явления: "икс-лучи" возникают в месте столкновения катодных лучей с препятствием в катодной трубке и проникают сквозь непрозрачные материалы. В усовершенствованном виде трубку назвали рентгеновским аппаратом. А изобретатель сумел получить с помощью устройства первые фотоснимки, использовав руку собственной жены. Взглянув на снимок, та воскликнула, что увидела свою смерть!

CC0 / /

Снимок руки, сделанный Рентгеном 23 января 1896 года

Открытие было поистине революционным. Вильгельму Рентгену заслуженно присвоили первую в истории Нобелевскую премию по физике. Фактически "икс-лучи" дали старт атомной науке, в XX веке кардинально изменившей человечество. Ученые узнали много нового о строении вещества, пересмотрели ошибочные постулаты классической физики. Рентгеновские аппараты нашли применение в медицине, астрономии, химии, исследовании артефактов и продвинутых технологических проектах. С помощью рентгена был точно диагностирован туберкулез, а потом в армиях и на предприятиях различных стран ввели массовое использование аппаратов, что спасло тысячи жизней. Людям удалось заглянуть в свою ДНК и космические пространства. С течением времени "икс-лучи" получили распространение в быту и даже искусстве. В начале прошлого века аппараты использовали для развлечений, разыскивая спрятанный на теле одного из играющих предмет. Никто, разумеется, тогда не задумывался об опасном излучении. Тем более что сам Рентген в первое время заявлял о безопасности открытия. Но после смерти от рака кожи одного из ученых подход к нему изменился. Впрочем, далеко не повсеместно.

© РИА Новости / Кирилл Каллиников

Знак на двери кабинета "Рентген". Архивное фото

Возникло целое направление художественной фотографии – рентгенография. В США в 1920-е годы в магазинах появилось модное устройство, с помощью которого подбирали обувь клиентам. Нужно было лишь засунуть в него ножку и получить изображение. Правда, после ампутации обеих ног одной из покупательниц, получившей ударную дозу радиации, аппараты спешно демонтировали. А вот в СССР на старых рентгеновских снимках "кулибины" местного разлива изготавливали кустарные пластинки с записями западных рок-звезд. И неплохо зарабатывали. Ученые также выяснили, что источник сильного рентгеновского излучения – привычные молнии, ежеминутно обрушивающиеся на земную поверхность. Так что если бы ими управляли "свыше", можно было бы получить снимок нашей планеты. А еще исследователи обнаружили, что самая обыкновенная изолента при использовании испускает слабое рентгеновское излучение. Впрочем, они тут же заверили – опасности для здоровья нет. Нынешняя наука говорит: единичные облучения при большинстве рентген-исследований в целом укладываются в естественный радиационный фон. Но все-таки злоупотреблять ими нельзя.

Автор Сергей Ильин, Радио Sputnik

Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.