Бой после победы: освобождение Праги

12 мая 1945 года советскими войсками была освобождена Прага.

Пражская операция началась 6 мая при участии 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов под командованием маршала Ивана Конева и стала последним сражением войск Советского Союза в войне против фашистской Германии.

К 5 мая американцы были ближе к Праге, чем советские войска. Однако по Ялтинским соглашениям британо-американские войска не должны были пересекать чешскую границу – Чехословакия отходила в зону советской оккупации. Но на заключительном этапе войны Уинстон Черчилль и командующий британскими войсками в Европе Монтгомери всерьез рассматривали вариант захвата западными союзниками Берлина, Вены и Праги раньше советских армий. Они говорили, что это нужно для достижения "равновесия сил" в Европе.

И все-таки американские войска остановились, получив от советской стороны предупреждение, что участие в Пражской операции из-за несогласованности планов может привести к боестолкновениям между союзниками. Однако не это было главным.

Американский командующий Эйзенхауэр опасался, что в боях за Прагу, которую обороняла мощная немецкая группировка, он может положить очень много своих солдат. И все это будет происходить после официальной капитуляции Германии. Эйзенхауэр говорил Монтгомери: действительно, германская столица играет большое значение, Берлин – это главный приз. Но его уже взяла Красная армия... Про Прагу Эйзенхауэр ничего такого не говорил. Он прекрасно понимал, что даже если американцы первыми войдут в Прагу, то ее все равно придется отдать СССР. А это будет выглядеть не только как военная, но и как политическая уступка. В общем, в данном случае надо признать, что американцы повели себя дальновиднее и умнее британцев.

А Монтгомери даже в мемуарах не успокоился. Он писал: "Главной задачей американцев и британцев после поражения Германии было установление приемлемого для нас и западных наций баланса сил в Европе, который поможет выиграть мир. Это означало, что мы должны завладеть политическими центрами Европы, особенно Веной, Прагой и Берлином, раньше русских... Американцы не могли понять, что было мало пользы из того, что мы выиграем войну стратегически, если проиграем ее политически... Война – это политический инструмент".