"Каштанка". Рождественский рассказ Чехова

25 декабря 1887 года в газете "Новое время" был опубликован рассказ Антона Павловича Чехова "В ученом обществе", позже названный "Каштанка".

Рождественская история. "Молодая рыжая собака – помесь таксы с дворняжкой – очень похожая мордой на лисицу" по кличке Каштанка потеряла своего хозяина, столяра Луку Александрыча. Она пытается найти его след, но безуспешно. Ее подбирает случайный незнакомец, оказавшийся клоуном. Каштанка от него получает новую кличку Тётка. В доме клоуна она знакомится с другими животными – гусем Иваном Иванычем, котом Федором Тимофеевичем и свиньей Хавроньей Ивановной.Клоун мистер Жорж учит собаку различным цирковым трюкам. Но дебют сорвался – во время представления в цирке Каштанка узнает Луку Александрыча и его сына Федю – и с радостным лаем бросается к ним. Так она обретает прежних хозяев.

Существует несколько версий истории написания рассказа. Например, знаменитый дрессировщик Владимир Дуров рассказывал, что эта история случилась с ним. Это я нашел Каштанку, уверял Дуров, я ее дрессировал и выступал с ней, я же и рассказал про нее Антону Павловичу Чехову. Кстати, у Дурова была ученая свинья, любимица публики, которая "пляшет, хрюкает по команде, стреляет из пистолета и не в пример прочим московским хрюкалам читает газеты". Об этом писал Чехов в "Осколках московской жизни", как и о дрессированном гусе в цирке Саломонского. А кот Федор Тимофеич был питомцем семьи Чеховых.

Впрочем, Гиляровский в книге "Москва и москвичи" вспоминал, что рассказ "Каштанка" написан по сообщению артиста Васи Григорьева, который бывал у Чехова, а тот записывал его меткие выражения, и однажды записал от него рассказ о собаке-дворняжке, попавшей в тамбовский цирк.А Ефим Ефимьев, однокашник Чехова по гимназии, вспоминал, что писатель описал собаку хозяина-столяра, у которого они жили в Крыму.

В общем, Каштанок получается было много, а рассказ – один. Ну что можно на это сказать? Словами пьяненького Луки Александрыча: "Ты, Каштанка, — недоумение. Насекомое существо и больше ничего. Супротив человека ты все равно, что плотник супротив столяра".