Киношный майор Вихрь и реальный Алексей Ботян

18 января 1945 года советская спецгруппа Алексея Николаевича Ботяна спасла от уничтожения Краков – древнюю столицу Польши. Город уцелел благодаря двум людям. Первый – это маршал Конев, второй человек – Ботян. Алексей Николаевич родился в Западной Белоруссии в 1917 году. После польско-советской войны его деревня оказалась на территории Польши, и белорус Алексей Ботян в чине унтер-офицера Войска Польского вступил в сражение с немцами в первый же день Второй мировой войны – 1 сентября 1939 года. Его зенитный расчет сбил первый "Юнкерс". Затем Ботян попал в плен к Красной армии, окончил советскую разведшколу. В 1944 году во главе разведгруппы действовал на Украине и в Польше. Им были уничтожены 80 немецких офицеров, в том числе специалисты по борьбе с партизанами.

Перед группой Ботяна была поставлена задача – не допустить уничтожения гитлеровцами Кракова. Причем, советским разведчикам приходилось воевать не только с гитлеровцами, но и с карателями украинской дивизии СС "Галичина" и боевиками Армии Крайовой, которые подчинялись так называемому польскому правительству в изгнании, осевшему в Лондоне под крылышком у британцев. Однако многие поляки помогали отряду Ботяна. Его разведчики захватили немецкого инженера-картографа, при котором находились карты оборонительных сооружений древней столицы Польши. Пленный сообщил, что в случае приближения советских войск Краков должен превратиться в руины и подробно рассказал о складе взрывчатки, предназначенной для уничтожения города, плотины и мостов.

Краков предполагалось взорвать и затопить молниеносно, чтобы нанести максимальный урон наступающим советским войскам. К счастью, планы гитлеровцев был сорваны советскими разведчиками. 18 января группа Ботяна уничтожила огромный склад со взрывчаткой. А уже на следующий день передовые части 1-го Украинского фронта маршала Ивана Степановича Конева, несмотря на ожесточенное сопротивление вермахта, вошли в Краков.

Позднее Ботян станет одним из прототипов главного героя романа Юлиана Семенова "Майор Вихрь" и одноименного трехсерийного художественного фильма, снятого в 1967 году режиссером Евгением Ташковым. Кроме Ботяна есть еще и другие легендарные прототипы – разведчики Евгений Березняк и Овидий Горчаков.